南森町から天神橋筋六丁目まで、アーケードはおよそ2.6キロ。端から端まで通しで歩けば40分はかかる長さで、店の数は八百ほどにのぼる。これだけ続けば、すべてを律儀に踏破する必要はない。むしろこの街の楽しみは、揚げたてを片手に次の店先を覗き、寄り道し、また商店街へ戻ってくる――その往復にある。今回は「歩く距離」ではなく「立ち止まりたくなる理由」で三か所を選んだ。コロッケの行列に並ぶのも、門前で道真公を拝むのも、昼下がりに寄席へ滑り込んで笑いに身を委ねるのも、どれも天満という土地が抱え込んできた重層さの一部だ。食べ歩きを軸に、門前の天満宮と老舗の寄席まで含めて、一本の散歩道として束ねてみる。
天満の門前町を背骨に、南北2.6キロのアーケードを胃袋とともに歩く
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ3軒の名店を順にご紹介します。南森町から天神橋筋六丁目まで、アーケードはおよそ2.6キロ。端から端まで通しで歩けば40分はかかる長さで、店の数は八百ほどにのぼる。これだけ続けば、すべてを律儀に踏破する必要はない。むしろこの街の楽しみは、揚げたてを片手に次の店先を覗き、寄り道し、また商店街へ戻ってくる――その往復にある。今回は「歩く距離」ではなく「立ち止まりたくなる理由」で三か所を選んだ。コロッケの行列に並ぶのも、門前で道真公を拝むのも、昼下がりに寄席へ滑り込んで笑いに身を委ねるのも、どれも天満という土地が抱え込んできた重層さの一部だ。食べ歩きを軸に、門前の天満宮と老舗の寄席まで含めて、一本の散歩道として束ねてみる。
天神橋を起点に北へ伸びるアーケードは全長およそ2.6キロ、丁目で言えば一から六まで。これだけの長さが一本に連なる例は他になく、屋根の下を歩いているだけで天気を気にせず済むのがありがたい。江戸の初めに青物市から始まり、二丁目の大阪天満宮の門前町として育ったという出自が、いまも食の濃さに表れている。まず選びたいのが二丁目の中村屋。ジャガイモの甘みで勝負する素朴なコロッケは一個百円前後と財布にやさしく、平日でも揚げ場の前に列が伸びる。ここで一個つまんでから北上を始めるのが、この街の作法のようなものだ。
商店街の繁栄を語るなら、二丁目で横道に逸れてこの社を外せない。菅原道真を祀り、地元では「天神さん」「天満の天神さま」と呼び親しまれてきた、夏の天神祭でも知られる神社だ。見上げてほしいのが表大門の天井。直径164センチの大方位盤が吊られ、十二支の彫刻が方角ごとに据えられているのだが、西の酉の位置だけは鶏ではなく鳳凰になっている。道真が鶏を好まなかったという言い伝えに由来するもので、これを知って見上げるかどうかで門のくぐり心地がまるで違う。学問の神らしく合格祈願の参拝も多い。境内は基本的に自由に参拝できるが、ご祈祷など各種の受付内容は公式の案内で確かめてほしい。
天満宮の北門のすぐそばに建つ、上方落語を専門にする定席だ。昼席はおおむね午後一時半に開演し、四時過ぎまで。落語が八席ほどに、漫才やマジック、太神楽といった色物が一、二席挟まる構成で、出演者は週替わりだから何度来ても顔ぶれが新しい。食べ歩きで動きづめの足を、ここで二時間ほど座って休ませる――そういう緩急の付け方ができるのが、この街に寄席があることの妙味だ。昼席は当日券で三千円弱、学生やシニアには割引もある。番組は日替わりなので、誰が出るかは公式の公演案内で前もって確かめてから席を取りたい。
通しで歩けば40分。だが本当の天満は、寄り道の数だけ深くなる。マチノワ編集部
料金や営業時間、寄席の番組は時期によって動くので、出かける前にそれぞれの公式の案内へ目を通しておくと安心だ。天満の面白さは、計画通りに進まないところにある。コロッケの列が長ければ先に天満宮を拝んでくればいい。門前で気が変われば、その足で繁昌亭の昼席を覗いてしまってもいい。南北一直線のアーケードを背骨にして、参道へ寄席へと逸れていくほど、この街は表情を増やしていく。胃袋と相談しながら、自分だけの順路を引いてほしい。