新宿から電車一本、一時間足らずで登山口に立てる山が高尾山だ。標高は599メートルとつつましいが、頂までの道のりには真言宗の大本山・薬王院があり、参道には天狗を祀る信仰の気配が満ち、晴れた冬には富士の白い稜線が正面に立ち上がる。観光地でありながら、参道を一歩入れば線香の匂いと鳥の声が満ちる——この記事では「信仰の山を自分の足でのぼる」一日を主役に据えた。ケーブルカーで中腹まで一気に上がってもいいし、表参道を黙々と歩いてもいい。どちらを選んでも、山門をくぐり、男坂を上り、御本社で手を合わせるという霊山ならではの所作が、ただの散歩を巡礼に近いものへと変えてくれる。料金や運行は折々で見直されるので、出かける前に各施設の公式ページにひととおり目を通しておくと安心だ。
天狗の山に残る信仰の道を、杉木立と展望をたどってのぼる
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ4スポットを順にご紹介します。新宿から電車一本、一時間足らずで登山口に立てる山が高尾山だ。標高は599メートルとつつましいが、頂までの道のりには真言宗の大本山・薬王院があり、参道には天狗を祀る信仰の気配が満ち、晴れた冬には富士の白い稜線が正面に立ち上がる。観光地でありながら、参道を一歩入れば線香の匂いと鳥の声が満ちる——この記事では「信仰の山を自分の足でのぼる」一日を主役に据えた。ケーブルカーで中腹まで一気に上がってもいいし、表参道を黙々と歩いてもいい。どちらを選んでも、山門をくぐり、男坂を上り、御本社で手を合わせるという霊山ならではの所作が、ただの散歩を巡礼に近いものへと変えてくれる。料金や運行は折々で見直されるので、出かける前に各施設の公式ページにひととおり目を通しておくと安心だ。
清滝駅と高尾山駅を約6分で結ぶこのケーブルカーは、最急勾配が31度18分。これは日本のケーブルカー路線のなかで最も急な傾斜にあたり、終点近くでは車内に立つと体が後ろへ引かれるほど斜面が立ち上がる。緑の『あおば』と赤の『もみじ』が両駅から同時に発車してすれ違う仕掛けも、上り下りの楽しみのひとつ。歩いて登れば一時間以上かかる中腹まで数分で運んでくれるので、参道歩きに体力を残したい人の強い味方になる。運賃や始発・終発の時刻は改定されることがあるので、公式サイトで出発前に確認を。
正式には高尾山薬王院有喜寺といい、成田山・川崎大師と並ぶ真言宗智山派の大本山のひとつ。天平16年(744年)、聖武天皇の勅令で東国鎮護の祈願寺として開かれたと伝わる。本尊は飯縄大権現で、その眷属とされる天狗の像が境内のあちこちに立つのがこの寺ならではの見どころだ。山門をくぐると参道は二手に分かれ、左の男坂は人の煩悩の数と同じ108段の石段、右の女坂はゆるやかなスロープ。坂を上りきった先の御本社(権現堂)は神仏習合の名残をとどめる権現造で、本殿は享保14年の築、東京都の文化財に指定されている。参拝時間や護摩の予定は変わることがあるため、訪ねる前に寺の公式ページを見ておくとよい。
ケーブルカー高尾山駅のすぐそば、参道に上がってまず出会うのがこの施設だ。さる園では70頭を超えるニホンザルが群れで暮らし、飼育員がボスを頂点とした群れの序列やサルの習性を実況さながらに解説してくれる。動物園のケージ越しではなく、群れ社会そのものを見せる構成が高尾らしい。隣接する野草園には、高尾山に古くから自生してきた野草を中心に約300種の植物が植えられ、亜高山帯や一部高山の草花まで季節ごとに表情を変える。薬王院へ向かう前のひと足、山の生態系への導入としてちょうどいい。入園料や開園時間は施設の公式案内で確かめてから訪ねたい。
標高599メートルの頂は開けた広場になっていて、西の縁に立つ展望台からは丹沢の山なみ越しに富士山が姿を見せる。条件のそろう冬至前後には、富士の山頂へ日が沈む『ダイヤモンド富士』が拝めることでも知られる。東を向けば八王子や相模原の市街、さらに筑波山や房総半島まで見渡せ、霊山として歩いてきた道のりが一望のもとに広がる。広場の一角には自然や山の歴史を学べる高尾ビジターセンターがあり、常駐スタッフが季節の見どころを教えてくれる。展望台の天気と富士の見え方は日によって大きく変わるので、晴天を狙うなら気象情報を見てから出かけたい。
煩悩の数と同じ百八段を上りきると、杉の香りの奥に朱塗りの御本社が見えてくる。マチノワ編集部
山頂で富士を眺めたら、来た道を引き返すのもいいし、稲荷山コースや薬王院裏の道をたどって下るのもいい。高尾山は登るたびに表情を変える山だ。新緑、紅葉、雪、ダイヤモンド富士——季節を変えて何度でも通えるのが、都心に最も近いこの霊山の懐の深さだろう。なお参拝時間や運行ダイヤは季節で動くため、計画の前に薬王院と高尾登山電鉄のサイトで最新を一度確かめておきたい。