大津のまちは、背中に比叡や長等の山を負い、顔を琵琶湖へ向けて細長く伸びている。だから水辺を軸に歩くと、この街の輪郭がすっと掴める。湖そのものを船で渡り、湖へ注ぐ瀬田川のほとりに建つ古刹で石を仰ぎ、山裾の泉を抱えた寺で湧き水の音を聞き、御所跡の杜で時を計った人を思い、最後は湖畔の庭で花越しに対岸を眺める。一日を通して耳に残るのは、岸を打つ波と、注ぎ込む川の流れと、境内を巡る水の音だ。湖に近づいたり離れたりを繰り返しながら、水のかたちが場所ごとにこれほど違うのかと気づく――それがこの水辺さんぽのいちばんの面白さだと思う。
さんぽ / OTSU BIWAKO
マチノワ編集部
順位ではなく、編集部が選んだ5スポットを順にご紹介します。大津のまちは、背中に比叡や長等の山を負い、顔を琵琶湖へ向けて細長く伸びている。だから水辺を軸に歩くと、この街の輪郭がすっと掴める。湖そのものを船で渡り、湖へ注ぐ瀬田川のほとりに建つ古刹で石を仰ぎ、山裾の泉を抱えた寺で湧き水の音を聞き、御所跡の杜で時を計った人を思い、最後は湖畔の庭で花越しに対岸を眺める。一日を通して耳に残るのは、岸を打つ波と、注ぎ込む川の流れと、境内を巡る水の音だ。湖に近づいたり離れたりを繰り返しながら、水のかたちが場所ごとにこれほど違うのかと気づく――それがこの水辺さんぽのいちばんの面白さだと思う。
外輪を両舷に備えた大型船ミシガンが発着する、大津の玄関口。陸からいくら湖を眺めても、自分が湖に「囲まれている」感覚は得られないが、岸を離れて数分も進むと、比叡から長等へと連なる山並みが湖面の向こうに横一列に並び、大津のまちが山と水の間の細い帯であることが一目で分かる。デッキに出れば近江大橋や対岸の集落が水平に流れていき、この街がなぜ港から発展したのかが体感として腑に落ちる。運航するコースや時間帯は時期で変わるので、乗る便は運航会社の公式案内で確かめてから港へ向かいたい。
琵琶湖の水がただ一筋、瀬田川となって流れ出していく――その川岸に開けた寺で、寺名の由来そのものである巨大な硅灰石の岩盤が境内にせり上がっている。本堂や多宝塔はこの岩の上や脇に組まれ、足元の硬い岩肌と頭上の木造建築の対比が独特の緊張感を生む。紫式部が源氏物語の着想を得たと伝わる場所としても知られ、川面を渡る風が境内まで届く。入山の受付時間や料金は変わることがあるため、訪ねる前に石山寺の公式ページで現況を見ておくとよい。
天智・天武・持統の三天皇の産湯に用いたと伝わる霊泉が湧くことから「御井（みい）の寺」と呼ばれ、それが三井寺の名の由来になった。今もその井戸からは水が湧き続け、覆い屋の中で水音が静かに反響している。広い境内は長等山の斜面に沿って広がり、観音堂のあたりまで登ると、堂の屋根越しに琵琶湖と大津の市街が一望できる。湖を「見上げる」石山寺に対し、こちらは湖を「見下ろす」位置にある寺で、同じ水辺でも視点がまるで違う。拝観の受付時間や料金は変動するので、最新は寺の公式情報で確かめてほしい。
飛鳥から都を移し、この湖畔に近江大津宮を置いた天智天皇を祀る社。境内には、天皇が日本で初めて時を知らせたという漏刻（水時計）を復元した装置が据えられ、滴る水で時を計った時代が偲べる。日本の時刻制度発祥の地として時計に縁が深く、参道の朱塗りの楼門は山の緑に映えて端正だ。百人一首の巻頭歌を詠んだ天智天皇にちなみ、かるたの聖地としても親しまれている。湖そのものは見えないが、なぜここに都が築かれたかを思えば、水辺さんぽの輪の中にしっかり収まる一社である。
昭和9年に国際観光ホテル「琵琶湖ホテル」として建てられた建物を保存改修した施設で、城郭を思わせる瓦屋根の本館がそのまま残る。建物に隣り合う柳が崎湖畔公園には西洋式の回遊庭園が広がり、季節ごとの花を縫って歩くと、生け垣の切れ目から琵琶湖がふいに開ける。船で離れた湖面に、一日の終わりにこうして再び並ぶと、巡ってきた港や寺の位置が湖を挟んで思い出せる。庭園の入園料や開園期間は時期で変わるため、訪問前に施設の公式ページで確かめておきたい。本館の見学そのものは気軽に立ち寄れる。
湖を渡り、川を仰ぎ、泉を聞く。同じ水でも、場所が違えば表情がまるで変わる。マチノワ編集部
湖を船で横切り、川辺の岩山に登り、湧き水の境内を抜け、湖畔の庭で一日を閉じる。水との距離を変えながら歩くと、大津が「湖の港町」であることが体に染み込んでくる。船の運航期間や各施設の入山・入園の料金は季節で動くので、出かける前にそれぞれの公式ページで最新の案内を一度のぞいておくと安心だ。湖風の冷たさは想像より強い日がある。一枚多めの上着を鞄に入れて、波音の鳴る方へ歩き出してほしい。